Ginebra.– The caída de la vacunación infantil en un centenar de países, debido a la situación de emergencia causada por la pandemia de la covid-19, exponen ahora al mundo a brotes epidémicos de enfermedades fácilmente prevenibles, dijo hoy la Organización Mundial de la Salud ( OMS), que se ha unido a otras entidades para intentar revertir esta situación.
Entre 2019 y 2021, 67 millones de niños no recibieron una vacunación completa, incluidos 48 millones de niños a los que se ha denominado «cero dosis» porque ni siquiera recibieron una dosis de las vacunas básicas, incluida la difteria-tétanos-tos ferina (DTP) , según datos recopilados del informe mundial sobre el estado mundial de la infancia de Unicef.
Para presentar la campaña internacional «La Gran Puesta al Día» de las vacunas, la OMS aclaró que solo en 2021 a más de 25 millones de niños faltaba al menos una vacuna, lo que explica la multiplicación de brotes de enfermedades infecciosas, incluso en regiones del mundo donde algunas de estas se consideran erradicadas.
La organización humanitaria Médicos sin Fronteras (MSF) dice que supone «un retroceso histórico en la inmunización infantil» y supone que la cobertura de vacunación ha pasado del 86% al 81% en el periodo de referencia.
MSF, que trajo socorro en los payses qu’atraviesan las peores crisis humanitarias, enfatizó que una vez millones de niños con vacunas insuficientes o que no han recibido ninguna viven en entornos humanitarios muy frágiles, incluidos conflictos armados.
Por esta razón, solicitó a la alianza GAVI, que favore el acceso a las vacunas en los países pobres, “que renuncie al requisito de cofinanciación de los países” para poder participar en la campaña de la “Gran Puesta al Día”.
GAVI, la OMS, Unicef, la Alianza por las Vacunas y la Fundación Bill & Melinda Gates son los principales impulsores de la campaña, que se concentrará en los esfuerzos y recursos a una veintena de países donde se encuentra el 75% de los niños parcialmente vacunados o no vacunados, comenzando por los africanos.
Para ello, los países tendrán que adaptar sus políticas de vacunación, admitiendo un menor número de dosis de ser necesario -dependiendo del tiempo transcurrido desde la edad recomendada de vacunación- o modificando los intervalos.
La OMS también planteó utilizar los centros de salud para identificar a los niños que necesitan ser vacunados (cuando acuden a éstos por otras razones) e insistió en que un vial multidosis de vacuna debe ser abierto a pesar de que haa un solo niño que vacunar .
En algunos países, el personal sanitario tiene indicaciones de no abrir un vial en tales casos para evitar el desperdicio, pero la organización considera que el interés supremo es proteger a cada niño y recuerda que las vacunas básicas suelen ser baratas.
La Directora de Inmunización de la OMS, Kate O’Brien, sostuvo hoy que entre patógenos más susceptibles de causar brotes epidémicos por una baja cobertura de vacunación está, por ejemplo, el virus del sarampión, una fiebre altamente contagiosa, y de la que entre 12 y 18 personas pueden resultar en casos infectados.
En el último año se han registrado importantes brotes de sarampión en 33 países, catorce más que en el periodo anterior.
También se están produciendo brotes de fiebre amarilla -diez en Africa y uno en Latinoamérica-, causados por un virus que es particularmente peligroso cuando circula en entornos urbanos, pero que puede prevenirse con una vacuna.
O’Brien también mencionó la reducción de la vacunación contra el virus del papiloma humano -principal causante del cáncer de vientre uterino- entre niñas y niños de entre 9 y 14 años. Antes de la pandemia se había llegado a una cobertura del 20% en esta categoría de edad, pero se ha reducido al 15% actualmente.
La razón principal es que durante la etapa más alta de la pandemia, las escuelas estarán despejadas, estarán disponibles para los adolescentes. EFE
(ir)