En noviembre, un evento de alarma enfatizó el creciente peligro de los desechos espaciales. Un fragmento de basura orbital es diferente del Estación espacial internacional (ISS)lo que obligó a los astronautas a tomar medidas de emergencia a bordo. Un barco ruso conectado iluminó sus motores durante cinco minutos, estableciendo la órbita de la estación para evitar el peligro. Sin esta maniobra, el fragmento, según la NASA, estaba a solo 4 kilómetros de ISS.
El impacto de los desechos espaciales en la estación podría haber causado una descompresión catastrófica, poniendo en peligro la vida de los astronautas y obligándolos a evacuar. Aunque contenían el peligro, este tipo de eventos no son infrecuentes. Cuando la ISS comenzó a vivir en noviembre de 2000, se han producido docenas de maniobras similares, y el riesgo de colisiones aumenta cada año como un número creciente de objetos en el terreno.
Problema de expansión rápida
Durante años, los expertos en espacios han advertido el aumento de la congestión orbital. A lo largo de las décadas, se han generado explosiones, colisiones y pruebas de armas con decenas de miles de fragmentos de basura espacial rastreables, con partículas demasiado pequeñas para detectarla con la tecnología actual.
Este problema no solo se ve afectado por los astronautas, sino también Satélites Esto admite herramientas vitales para la vida cotidiana, como GPS, comunicación de banda ancha y servicios de televisión. El Dr. Vishnu Reddy, profesor de ciencias planetarias de la Universidad de Arizona, dijo que el número de artículos lanzados al espacio ha aumentado exponencialmente en los últimos cuatro años, acercándose a los temidos. Síndrome de KesslerO
Síndrome de Kessler: ¿Amenaza real?
En 1978 se sugirió al astrofísico Donald KesslerEl síndrome de Kessler describe un escenario en el que las colisiones espaciales desencadenan una reacción en cadena. Un golpe genera una nube de fragmentos que chocan con otros objetos, causando más desechos. Este efecto en cascada puede obstaculizar la pista de tierra con la basura que los satélites son inútiles y la exploración espacial es imposible.
Aunque los científicos no están de acuerdo con el nivel de riesgo actual, y cuando este escenario puede ocurrir, existe un consenso de que la congestión espacial es un problema grave para el cual requieren atención urgente. Desde el comienzo de la era espacial en 1957, más que 650 eventos de fragmentación Se crearon escombros orbitales, incluidos enfrentamientos entre satélites y explosiones de cohetes.
Por ejemplo, en 2009, un satélite militar ruso inactivo fue golpeado por Iridium 33 Satell de comunicación 2000 fragmentos grandes Y miles son más pequeños. Recientemente, en 2021, Rusia destruyó sus propios satélites durante una prueba de cohete y más que 1500 piezas de escombros rastreablesO
Desafío para rastrear el desperdicio del espacio
La tarea de rastrear objetos a las órbitas, el SO Conciencia de posición espacialEs esencial evitar colisiones. Sin embargo, el sistema tiene límites significativos. Actualmente, solo puede rastrear objetos más grandes que las bolas de tenis, mientras que las partículas más pequeñas, aunque invisibles, pueden causar daños graves debido a altas velocidades orbitales.
En un evento reciente, el satélite meteorológico de la NASA fue menor que 20 metros Según los seguidores de Leolabs, es un cohete ruso chocar con el servicio. Estas reuniones cercanas a menudo ocurren y los operadores de satélite reciben alarmas diarias de posibles colisiones.
Incluso pequeños fragmentos, como el motor de pintura, pueden perforar el metal. En 1983, la astilla de pintura orbital causó un agujero en la ventana de transforder espacial Desafiador Durante la misión STS-7. Este ejemplo enfatiza el peligro potencial de ciertos fragmentos restantes en el espacio.
El espacio: la región de riesgo creciente
El nivel de peligro depende de la altura orbital. EL Órbita baja de la tierra (Leo)que se extiende hasta 2000 kilómetros, los más llenos. Operan estaciones espaciales y constelaciones satelitales aquí, como Constelaciónque ya es casi 7000 satélites En la pista para garantizar Internet global.
Si hay una reacción en cadena en esta región, puede paralizar las operaciones espaciales, poner en peligro la vida de los astronautas y destruir tecnologías críticas. Aunque la atmósfera de la Tierra opera como un mecanismo de limpieza natural para objetos de baja vía, en aproximadamente 25 años, los desechos pueden permanecer en vías más altas durante siglos.
Por ejemplo, el Curso de geoestación (Geo)A una altura de 35,786 kilómetros, donde los satélites de comunicación operan en cientos de millones de dólares, los desechos pueden permanecer durante miles de años. Según el Dr. Rededdy, el evento de colisión en esta región sería particularmente devastador, ya que faltan los métodos rápidos para la limpieza.
¿Estamos ya en el síndrome de Kessler?
El síndrome de Kessler no es un evento inmediato, por lo que los científicos discuten que podemos ver sus primeras indicaciones. Algunos afirman que incluso si todas las emisiones se detienen, las colisiones actuales continúan generando más desechos.
La congestión ha crecido dramáticamente en los últimos años. En 2013, las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos siguieron a algunos 23,000 objetos paso; Hoy esa figura es la 47,000– Sin embargo, el modelado con la precisión del efecto dominó y la precisión del efecto dominó es extremadamente difícil, ya que muchos objetos pequeños permanecen invisibles y el clima espacial puede cambiar las pistas orbitales.
Soluciones a un problema creciente
La prevención del síndrome de Kessler requiere dos esfuerzos: Tecnología de limpieza y Regulación internacionalO
En lo que respecta a la tecnología, iniciativas como Subsistema excesivo con Drag -Crowth (Adeo)Ha sido desarrollado por la Agencia Espacial Europea y se esfuerza por acelerar la desintegración de los satélites inactivos al aumentar su resistencia atmosférica. En 2022, esta tecnología se probó con éxito, pero su implementación generalizada se enfrenta a desafíos financieros y técnicos.
Por otro lado, la regulación es esencial. Aunque la Organización de las Naciones Unidas tuvo discusiones sobre estándares internacionales sobre el espacio, tienen una capacidad limitada. Algunos expertos sugieren que países como Estados Unidos deben conducir a leyes más estrictas en el espacio.
Futuro incierto
El Dr. Nilton Renno, Universidad de Michigan, compara el problema de los desechos espaciales con la contaminación plástica de los océanos: “Pensamos que los océanos eran interminables, pero ahora sabemos que eran recursos finitos. Lo mismo se aplica al espacio. «
Mientras que algunos científicos son pesimistas sobre evitar el daño económico y tecnológico, otros son optimistas sobre el desarrollo tecnológico y la cooperación global. Sin embargo, todos están de acuerdo en que el tiempo de acción está agotado.
La propagación de los desechos espaciales no solo el descubrimiento del espacio, sino también los sistemas que apoyan nuestra vida terrenal. La acción de hoy responsable hoy es esencial para garantizar el acceso a una sala segura y sostenible en el futuro.