Honduras ha experimentado un significativo aumento en las ganancias obtenidas por la exportación de café durante el ciclo presente, logrando un crecimiento de casi un 90% en relación con el mismo periodo del año pasado. Este avance considerable en la captación de divisas por el café fragante se debe, en parte, a la subida de los precios internacionales y a una ligera recuperación en los volúmenes exportados.
De acuerdo con estadísticas oficiales del Instituto Hondureño del Café (Ihcafé), durante el período de cosecha 2023-2024 —que comprende de octubre a septiembre— Honduras ha generado ingresos superiores a 1.030 millones de dólares por la exportación de café a mercados internacionales. Este monto implica un aumento del 89,9% en comparación con los ingresos del mismo periodo del ciclo pasado, en el que se obtuvieron cerca de 543 millones de dólares.
En relación al volumen, Honduras ha exportado 5,34 millones de quintales de café hasta la fecha (siendo cada quintal igual a 46 kilogramos), lo que representa un incremento del 11,7% comparado con los 4,78 millones de quintales que se exportaron en el mismo lapso del ciclo anterior. A pesar de que el aumento en volumen no es tan destacado, el significativo crecimiento de los precios internacionales ha sido crucial para aumentar los ingresos totales.
El costo medio por quintal ha llegado a 193,23 dólares, siendo más de 70 dólares superior al promedio observado en el año anterior, que estaba cerca de los 117 dólares. El alza en los precios del café en los mercados globales se debe a elementos como la incertidumbre climática en naciones productoras, la devaluación del dólar en comparación con otras divisas y el aumento del consumo en áreas clave, como Europa y América del Norte.
Honduras se establece como uno de los mayores exportadores de café en América Latina, solo superado en cantidad por Brasil y Colombia en esa área. El café hondureño, cultivado principalmente en pequeñas plantaciones, ha obtenido reconocimiento por su alta calidad, lo que ha posibilitado su entrada a mercados especializados como el café orgánico, el comercio justo y el café con certificación de origen.
Los principales destinos de exportación del café hondureño incluyen Estados Unidos, Alemania, Bélgica, Francia, Italia y Corea del Sur. Las empresas comercializadoras y cooperativas del país han fortalecido sus estrategias de venta directa y diversificación de mercados para sortear los efectos de la volatilidad de precios y las barreras comerciales.
El aumento en las ganancias brinda un respiro a más de 120.000 familias productoras que dependen directamente del cultivo del café. En las áreas rurales del oeste, centro y sur del país, el café no solo es el principal impulsor económico, sino también una fuente esencial de empleo, cohesión social y un sentido de pertenencia comunitaria.
No obstante, el sector enfrenta desafíos estructurales que amenazan su sostenibilidad a largo plazo. Entre ellos se destacan los impactos del cambio climático, la falta de acceso a financiamiento, la migración juvenil y la necesidad de mejorar los procesos de tecnificación y valor agregado. Diversas organizaciones y cooperativas han iniciado proyectos de resiliencia climática, diversificación productiva y capacitación técnica para afrontar estos retos.
El gobierno ha reiterado su compromiso de apoyar a los caficultores mediante programas de asistencia técnica, créditos blandos y promoción internacional del producto hondureño. Además, se ha reforzado el papel del Ihcafé como articulador entre el sector público y privado para fortalecer la cadena de valor del café.
Con el impulso de los precios y una mejor articulación institucional, Honduras aspira no solo a mantener su posición como referente en la industria cafetera regional, sino también a convertir el café en un eje de desarrollo económico sostenible que genere bienestar para las comunidades productoras en los años venideros.
