Se pensaba que el renovado formato de la Champions League facilitaría la clasificación de los principales clubes de Europa, permitiéndoles alcanzar fácilmente el ‘top 8’ y asegurar un lugar en los octavos de final sin tener que pasar por el playoff. Sin embargo, la realidad ha demostrado que el fútbol es impredecible y que el rendimiento en el campo es lo único que cuenta.
De los equipos considerados favoritos, solo el Liverpool ha logrado destacar, liderando la competición con un pleno de cinco victorias. Le siguen el Inter de Milán, que ocupa el segundo lugar con 13 puntos y ha mantenido su portería a cero en todos sus partidos, y el Barcelona, que se encuentra tercero con 12 puntos tras recuperarse de un tropiezo inicial contra el Mónaco.
Otros equipos, como el Borussia Dortmund (4º con 12 puntos), Atalanta (5º con 11 puntos), Bayer Leverkusen (6º con 10 puntos), Arsenal (7º con 10 puntos) y Mónaco (8º con 10 puntos), han logrado clasificaciones que antes se esperaban de clubes como el Real Madrid, Bayern Múnich, Paris Saint-Germain, Manchester City o Atlético de Madrid. Con la mitad de la fase de grupos ya disputada y varios de los favoritos fuera del ‘top 8’, es momento de analizar las opciones de los grandes equipos europeos para avanzar a la siguiente fase.
Este es el primer año del nuevo formato, y, aunque no hay precedentes, las estimaciones indican que para alcanzar una de las ocho primeras posiciones será necesario sumar al menos 16 puntos. Para acceder al playoff, se necesitarían entre 10 y 11 puntos.
En cuanto a los equipos españoles, el Barcelona, dirigido por Hansi Flick, se encuentra en una buena posición. Con 12 puntos y un diferencial de goles positivo de 13, los catalanes tienen un camino relativamente claro hacia los octavos de final, aunque deberán enfrentar a Borussia Dortmund y Benfica fuera de casa, así como a Atalanta en casa. Si logran una victoria y un empate en estos encuentros, asegurarían su clasificación directa.
Por otro lado, el Atlético de Madrid ocupa una posición más complicada. Actualmente en decimoquinta posición con 9 puntos, el equipo de Diego Simeone ha tenido una temporada irregular. Después de ganar su primer partido contra el RB Leipzig, el Atlético logró una victoria crucial contra el PSG, lo que les permitió seguir en la lucha. Sin embargo, necesitarán que sus rivales directos dejen puntos en el camino si quieren alcanzar el ‘top 8’. Un par de victorias en sus próximos encuentros les garantizaría al menos un lugar en el playoff.
El Real Madrid, en una situación crítica, se sitúa en la vigesimocuarta posición con solo 6 puntos. Tras una dolorosa derrota en Anfield, el equipo dirigido por Carlo Ancelotti enfrenta un desafío monumental. Necesitan sumar al menos 5 puntos en sus próximos partidos para evitar una eliminación histórica. Tendrán que ganar al menos dos de sus tres encuentros restantes para mantener viva la esperanza de avanzar.
Por su parte, el Girona parece tener pocas opciones de continuar en la competición. Con solo 3 puntos y una diferencia de goles negativa, el equipo de Míchel necesitará ganar todos sus partidos restantes y depender de otros resultados favorables, lo que se presenta como una tarea extremadamente difícil.
En el caso del Bayern Múnich, actualmente en decimotercera posición con 9 puntos, la situación es más alentadora. Con un gol de diferencia positivo de cinco, dependen de sí mismos para alcanzar el ‘top 8’. Deberán ganar al menos dos de sus próximos encuentros y empatar otro para cumplir con las expectativas de su afición.
El AC Milan, situado en decimosexta posición, comparte la misma cantidad de puntos que el Bayern, pero con un diferencial de goles más modesto. Después de un inicio difícil, el equipo ha logrado tres victorias consecutivas, incluyendo un triunfo notable ante el Real Madrid. Su calendario les ofrece oportunidades, pero deberán ganar todos sus partidos restantes para tener opciones de clasificar.
Mientras tanto, el Manchester City, que ha tenido un inicio complicado, se encuentra en decimoséptima posición con 8 puntos. Han sufrido una racha negativa de resultados y no pueden permitirse más errores si desean alcanzar el ‘top 8’. Al igual que la Juventus, que también se encuentra en una situación similar, ambos equipos se enfrentarán en la próxima jornada, lo que podría determinar sus respectivas trayectorias en la competición.
El Paris Saint-Germain, que fue semifinalista la temporada pasada, se encuentra en una situación alarmante. Actualmente en vigesimoquinta posición con solo 4 puntos, su rendimiento ha sido decepcionante. A pesar de contar con una plantilla llena de estrellas, la falta de contundencia en ataque y en defensa les ha dejado al borde de la eliminación. Necesitarán ganar todos sus próximos partidos para tener alguna posibilidad de avanzar, aunque las probabilidades son escasas.
A medida que la fase de grupos de la Champions League avanza, la presión aumenta para los equipos que buscan asegurar su lugar en la siguiente etapa. Las próximas jornadas serán decisivas, y cada partido puede cambiar el rumbo de la competición. La incertidumbre y la emoción son parte del atractivo de la Champions, y este año no es la excepción. Con clubes históricos enfrentando desafíos inesperados, será fascinante ver cómo se desarrollan los acontecimientos en las próximas semanas.