Jared Isaacman: El multimillonario que realizó la primera caminata espacial privada
Jared Isaacman se ha convertido en un nombre conocido en el ámbito espacial tras convertirse en el primer astronauta no profesional en realizar una caminata espacial. Esta hazaña tuvo lugar el pasado jueves, cuando Isaacman, acompañado por la ingeniera Sarah Gillis, salió al espacio exterior durante la misión Polaris Dawn, que él mismo financia y pilota a bordo de la nave Crew Dragon de SpaceX.
Isaacman, de 41 años y con un patrimonio estimado en 1.900 millones de dólares, es el fundador de Shift4 Payments, una empresa de procesamiento de pagos que ha logrado hacerse un hueco en el mercado, gestionando las transacciones de una gran parte de los restaurantes y hoteles de Estados Unidos. Desde muy joven, mostró interés por la aviación, comenzando a tomar clases de pilotaje en 2004 y estableciendo un récord mundial al circunnavegar el planeta en un avión ligero.
La caminata espacial, que se llevó a cabo a una altitud de 700 kilómetros sobre la Tierra, marcó un hito en la historia de la exploración espacial. Antes de este evento, solo astronautas de agencias gubernamentales habían tenido la oportunidad de realizar caminatas fuera de sus naves. Durante la transmisión en vivo, Isaacman y Gillis describieron su experiencia, compartiendo detalles sobre el funcionamiento de sus trajes espaciales y la sensación de flotar en el espacio.
La misión Polaris Dawn no es la primera aventura espacial de Isaacman. En 2021, financió y dirigió Inspiration4, el primer equipo civil en orbitar la Tierra, que pasó tres días en el espacio antes de aterrizar con éxito en el océano Atlántico. Se estima que Isaacman pagó alrededor de 200 millones de dólares a Elon Musk por los cuatro asientos disponibles en la cápsula de SpaceX para esa misión.
Nacido en Union, Nueva Jersey, Isaacman fundó Shift4 Payments desde el sótano de la casa de sus padres a los 16 años. Su empresa se ha expandido considerablemente y se ha convertido en un referente en la industria de pagos electrónicos, sirviendo a grandes cadenas como Hilton y KFC. Además, en 2011 fundó Draken International, una compañía de defensa que entrena a pilotos de la Fuerza Aérea y que posee una de las flotas de aviones militares privados más grandes del mundo. En 2019, vendió una participación mayoritaria de Draken a Blackstone por una suma que se cuenta en miles de millones.
Isaacman es conocido por su estilo de vida aventurero. La revista Forbes lo describe como un “buscador de emociones”. Para relajarse, disfruta de actividades como pilotar jets militares de alta velocidad y escalar montañas. Su hermano, Michael, ha comentado que Jared cree firmemente en aprovechar al máximo la vida, haciendo cosas extraordinarias mientras se tiene la oportunidad.
Tras su caminata espacial, se espera que Isaacman y los demás miembros de la tripulación del Polaris Dawn regresen a la Tierra el sábado. Este avance no solo pone de relieve el potencial de la exploración espacial privada, sino que también abre nuevas posibilidades para futuras misiones no gubernamentales. La audacia de Jared Isaacman y su capacidad para transformar su pasión en acciones concretas continúan inspirando a muchos en el ámbito de la aviación y la exploración espacial.