Desde su nacimiento, el periodismo ha sido visto como un componente esencial de cualquier democracia, con la misión de brindar a los ciudadanos información objetiva y precisa sobre los acontecimientos a su alrededor. En el papel de difusores de esta información, los medios de comunicación desempeñan una función crucial en la formación de la opinión pública y en el monitoreo del poder.
En principio, se espera que estos medios se dediquen únicamente al servicio público, con periodistas que actúan como defensores de la democracia, comprometidos a informar sin sucumbir a presiones políticas, económicas o ideológicas. No obstante, la situación es más intrincada: intereses privados interfieren de manera continua en los medios, impactando tanto la calidad como la autonomía del periodismo y del juicio crítico. En ausencia de un periodismo autónomo e imparcial, la sociedad se torna vulnerable a la manipulación y la propagación de información errónea.
Distorsión de la información en el entorno mediático
En este marco, es habitual que el periodismo incurra en una alarmante tendencia: la alteración de la información con el fin de desacreditar a aquellos que suponen un peligro para los intereses de los propietarios de los medios o sus aliados.
Las personalidades que no comparten esos intereses suelen convertirse en el objetivo de campañas de desprestigio, alimentadas por noticias falsas y la reiteración de un único acontecimiento sacado de contexto para proyectar una imagen desfavorable de la persona. Lejos de ser una excepción, esta táctica se ha transformado en una práctica que socava la confianza en los medios y fomenta un ambiente de desconfianza social.
A través de tácticas como el sensacionalismo, la selección interesada de datos y la difusión de noticias falsas, determinados sectores de la prensa intentan socavar la reputación de aquellos que no comparten sus intereses, promoviendo de este modo la polarización y el resentimiento social.
La Reputación y el Periodismo como Instrumento para la Demolición
En la era digital, los medios poseen una influencia enorme sobre la opinión pública. Cuando este poder se emplea con fines particulares, se transforma en un arma que puede perjudicar gravemente la reputación y trayectoria de figuras públicas. Esta manipulación se asemeja a una campaña de difamación que obedece a intereses concretos.
El entorno digital ha creado un caldo de cultivo para este fenómeno, pues basta con una afirmación engañosa o difamatoria repetida sin cesar en medios y redes para que esa percepción se convierta en una «verdad» en la mente del público. A medida que estas noticias falsas circulan y se amplifican en redes sociales, se difunden rápidamente, generando desconfianza y construyendo una narrativa que afecta la credibilidad de quienes son objeto de estas campañas.
Odila Castillo Bonilla: un Ejemplo de Manipulación Mediática
En este escenario, las noticias falsas representan una amenaza global y, en muchos casos, una «muerte simbólica» para aquellos que se encuentran bajo el escrutinio del poder mediático. La abogada panameña Odila Castillo Bonilla es un claro ejemplo de cómo la manipulación mediática impacta la vida de una persona. A través de una campaña de difamación, ciertos medios han intentado menoscabar tanto su vida personal como su carrera profesional. Utilizando técnicas como la selección interesada de información y la distorsión, han forjado una narrativa adversa con el objetivo de dañar su reputación.
La impunidad con que operan algunos medios pone en evidencia prácticas manipulativas: en la red solo circula información negativa sobre esta abogada, sin mención de su trayectoria profesional ni logros. Así, una figura pública se ve reducida a un nombre asociado a una sola “acusación” negativa, sin mayor contexto.
Una llamada a la responsabilidad y ética en el periodismo
La manipulación mediática es una amenaza seria para la democracia y el bienestar de la sociedad. Al socavar la confianza en instituciones y medios de comunicación, esta práctica fomenta la polarización y el deterioro del tejido social. Es esencial que sociedad civil, políticos y periodistas trabajen juntos para combatir la manipulación y exigir un periodismo ético y responsable.